Eleuthérios Venizélos, en entier Eleuthérios Kyriakos Venizélos, (né le 23 août 1864, Mourniés, Crète, Empire ottoman [maintenant en Grèce] —décédé le 18 mars 1936, Paris, France), premier ministre de la Grèce (1910-15, 1917– 20, 1924, 1928-1932, 1933), le plus important homme politique et homme d'État grec du début du XXe siècle. Sous sa direction, la Grèce a doublé de superficie et de population pendant les guerres des Balkans (1912-1913) et a également gagné du terrain et de la diplomatie après la Première Guerre mondiale dans les négociations avec l'Italie, la Bulgarie et la Turquie.
Grèce: les premières années de Venizélos
Ce que les Grecs ont appris de la guerre de 1897, c'est que, si affaibli que soit l'état ottoman, la Grèce n'était pas en mesure de s'engager dans
Début de carrière
Son père, Kyriakos Venizélos, était un révolutionnaire crétois qui avait été déporté par la Turquie (la Crète faisant alors partie de l'Empire ottoman) vers l'île de Síros pendant 19 ans. À l'âge de deux ans, Eleuthérios quitte son village natal pour se rendre à Síros avec sa famille, qui y est déportée une deuxième fois après une insurrection contre le sultan ottoman en 1866. Finalement, il se rend à Athènes (grec moderne: Athína), où il est diplômé de la faculté de droit de l'Université d'Athènes.
En tant que leader des étudiants crétois au cours de sa dernière année à l'université, Venizélos a d'abord attiré l'attention du public avec son interview vivante de l'homme d'État britannique Joseph Chamberlain, lors de sa visite à Athènes en 1886. De retour en Crète (Kríti), Venizélos est devenu avocat, journaliste et, un an plus tard, membre de l'Assemblée nationale de l'île et chef du nouveau Parti libéral du parlement local. Pendant la guerre gréco-turque de 1897, avec le soutien d'une armée dirigée par le colonel Timóleon Vássos, envoyé de Grèce, il a mené une insurrection infructueuse au cap Akrotírion, près de Chaniá, pour assurer l'union de la Crète avec la Grèce. Cependant, après l'intervention des grandes puissances européennes, le gouvernement de Crète est devenu autonome, sous la suzeraineté du sultan. Lorsque le prince George, deuxième fils du roi George I de Grèce, est nommé haut commissaire des grandes puissances européennes en Crète autonome, Venizélos, à l'âge de 35 ans, est nommé ministre de la Justice (1899-1901). Cependant, il fut bientôt en conflit avec le prince absolutiste George et, quatre ans plus tard, organisa une insurrection armée contre son règne, l'obligeant à quitter la Crète. Sous le nouveau haut-commissaire, Aléxandros Zaímis, ancien premier ministre de la Grèce, Venizélos est redevenu membre du gouvernement crétois.
