Cortez Colorado, États-Unis

Cortez, ville, siège (1889) du comté de Montezuma, sud-ouest du Colorado, États-Unis, sur le sentier Navajo, dans le bassin de San Juan, à une altitude de 6 177 pieds (1 883 mètres). Les ancêtres Pueblo (Anasazi), une ancienne culture Pueblo, ont été les premiers habitants connus de la région. Après leur mystérieuse disparition vers 1300, les peuples Ute, Navajo et Arapaho ont colonisé la région. La ville de Cortez, du nom de Hernán Cortés (le conquérant espagnol du Mexique), a été aménagée par la société d'irrigation de la vallée de Montezuma en 1886 sur le site d'un camp saisonnier indien navajo appelé Tseyetoh (navajo: «Water Rock»). L'entreprise a également construit un canal de dérivation de la rivière Dolores vers le centre-ville. Ce canal a permis l'agriculture et l'élevage. Ces deux activités ont fourni la base économique de la communauté jusqu'au milieu des années 1950, après quoi le pétrole et le tourisme ont gagné en importance économique. L'exploitation minière (uranium, vanadium, or, argent, plomb, zinc) et la fabrication (aliments pour animaux, contreplaqué, aliments transformés, maroquinerie, meubles, gaz industriels) complètent l'économie.

Le Cortez Center, exploité par la ville de Cortez en association avec l'Université du Colorado, propose des expositions interprétatives sur la préhistoire et l'histoire de la région de la vallée de Mancos. Près de la ville se trouvent le monument national de Yucca House (vestiges archéologiques), le parc national de Mesa Verde, la réserve indienne d'Ute Mountain (y compris le parc tribal d'Ute Mountain, une réserve archéologique de 125 000 acres [50 585 hectares]), la forêt nationale de San Juan et les quatre Corners Monument, où se touchent les frontières de quatre États (Colorado, Arizona, Nouveau-Mexique, Utah). Inc. 1902. Pop. (2000) 7 977; (2010) 8 482.