La comédie des erreurs de Shakespeare

The Comedy of Errors, comédie en cinq actes de William Shakespeare, écrite en 1589–1594 et publiée pour la première fois dans le premier folio de 1623 d'après le manuscrit de Shakespeare. Il était basé sur Menaechmi de Plautus, avec du matériel supplémentaire d'Amphitruo de Plautus et l'histoire d'Apollonius de Tyr. Les confusions comiques de la pièce proviennent de la présence de frères jumeaux, inconnus l'un de l'autre, dans la même ville. Ses rebondissements de l'intrigue fournissent suspense, surprise, attente et joie de vivre et révèlent la maîtrise de la construction de Shakespeare.

Egeon, un marchand de Syracuse, est arrêté à Ephèse en raison des hostilités entre les deux villes et, incapable de payer la rançon locale, est condamné à mort. Il raconte au duc, Solinus, sa triste histoire: des années plus tôt, lui et sa femme avaient fait naufrage avec leurs fils en bas âge, des jumeaux identiques, et une paire de bébés domestiques, également des jumeaux identiques. Les parents, chacun avec un fils et un domestique, ont été secourus mais séparés définitivement. Antipholus de Syracuse, le fils élevé par Egeon, cherche depuis cinq ans sa mère et son frère, tandis qu'Egeon à son tour cherche son fils disparu. L'histoire d'Egeon gagne à Solinus un jour de répit pour lever la rançon.

Pendant ce temps, Antipholus de Syracuse (avec son serviteur, Dromio) est arrivé à Ephèse, ne sachant pas que son frère Antipholus d'Ephèse (avec son propre serviteur, également appelé Dromio) est déjà là. Une série d’identifications erronées s’ensuit. Antipholus de Syracuse est diverti par la femme de son frère et courtise sa sœur; il reçoit une chaîne en or destinée à son frère et est poursuivi par un orfèvre pour non-paiement. Lui et son serviteur se cachent dans un prieuré, où ils observent Egeon en route vers l'exécution et reconnaissent l'abbesse du prieuré comme leur mère, Emilia. La pièce se termine joyeusement avec la rançon d'Egeon payée, la véritable identité révélée et la famille réunie.

Pour une discussion de cette pièce dans le contexte de l'ensemble du corpus de Shakespeare, voir William Shakespeare: pièces et poèmes de Shakespeare.