Cap-Haïtien Haïti

Cap-Haïtien, aussi appelé Le Cap, ville du nord d'Haïti. Fondée en 1670 par les Français, la ville était alors connue sous le nom de Cap-Français et a acquis une renommée précoce comme le «Paris des Antilles». Elle a servi de capitale à la colonie (alors connue sous le nom de Saint-Domingue) jusqu'en 1770 et a été le théâtre de soulèvements d'esclaves en 1791. Des navires américains ont utilisé son port pendant le différend avec la France (1798-1800) et pendant la guerre civile américaine. Les troupes haïtiennes et françaises ont rasé la ville en 1802. Henry Christophe, roi autoproclamé d'Haïti, en a reconstruit une grande partie, mais un tremblement de terre en 1842 et un ouragan en 1928 ont détruit de nombreux bâtiments historiques; son église paroissiale coloniale a survécu.

Le port modernisé gère environ un neuvième du commerce d'import-export d'Haïti. Cap-Haïtien est également un marché de produits locaux, notamment des bananes, des ananas, de la canne à sucre, du café et du cacao. Son industrie agricole a souffert lorsqu'une grande plantation de sisal (usine de fibres Agave sisalana) près de la ville a fermé ses portes dans les années 1980, et la région a connu des sécheresses ainsi que des importations de produits alimentaires bon marché. Les oranges amères, cependant, ont été une culture d'exportation réussie; ils sont utilisés par Cointreau et Grand Marnier pour faire des liqueurs. Il y a un certain développement industriel à petite échelle.

Une nouvelle autoroute a réduit le temps de trajet entre Port-au-Prince et Cap-Haïtien de 11 à 3 heures et a effectivement ouvert la zone au tourisme. Les attractions incluent le palais voisin de Sans-Souci et la forteresse de La Citadelle Laferrière, tous deux construits par Henry Christophe et maintenant dans le parc national d'histoire; ils ont été désignés sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982. La citadelle, souvent appelée la huitième merveille du monde, a été commencée en 1804 et a pris 13 ans et 200 000 anciens esclaves pour terminer. Il n'est accessible que par une montée de deux heures à dos de mulet. Le palais presque ruiné de la sœur de Napoléon, Pauline Bonaparte, l'épouse du général Charles Leclerc, rappelle l'invasion malheureuse de Leclerc ordonnée par Napoléon en 1801. Pop. (2003) 111 094.