C. Northcote Parkinson, intégralement Cyril Northcote Parkinson, (né le 30 juillet 1909, Barnard Castle, Durham, Angleterre - décédé le 9 mars 1993, Canterbury), historien britannique, auteur et formulateur de «Parkinson's Law», le dicton satirique que «le travail se dilate pour combler le temps disponible pour son achèvement.» Un universitaire relativement obscur avant l'énonciation de sa «loi», qui est apparue pour la première fois dans un essai du London Economist en 1955, Parkinson a ensuite conçu une deuxième loi, «Les dépenses augmentent pour répondre aux revenus», détaillée dans The Law and the Profits (1960).
Après avoir reçu un doctorat. dans l'histoire de Kings College, Londres, en 1935, Parkinson a enseigné dans diverses écoles en Angleterre et, de 1950 à 1958, en Malaisie (aujourd'hui Malaisie). Il a basé ses commentaires concernant la nature de la bureaucratie sur ses expériences en tant qu'officier d'état-major de l'armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Les administrateurs font du travail les uns pour les autres, a-t-il dit, afin qu'ils puissent multiplier le nombre de leurs subordonnés et accroître leur prestige. Sa deuxième loi était destinée à faire un jibe aux fonctionnaires du gouvernement, qui, selon lui, étaient enclins à étendre indéfiniment leurs propres rangs, tant que les impôts pouvaient être augmentés. Écrit dans un style impassible mais impitoyablement drôle, les essais de Parkinson's Economist ont été publiés sous forme de livre dans Parkinson's Law; ou, La poursuite du progrès (1958). Outre les livres qui l'ont rendu célèbre, Parkinson a écrit de nombreux ouvrages historiques, dont le très apprécié The Evolution of Political Thought (1958).
