Anatoly Aleksandrovich Sobchak, Politicien russe et juriste (né le 10 août 1937, Leningrad, SFSR russe, URSS [aujourd'hui Saint-Pétersbourg, Russie] - décédé le 20 février 2000, Svetlogorsk, oblast de Kaliningrad, Russie), en tant que maire de Leningrad, la deuxième plus grande ville du pays, a été une figure politique de premier plan dans les événements entourant l'effondrement de l'Union soviétique et l'établissement d'une Russie démocratique. Bien que né à Leningrad, Sobchak a grandi dans la ville sibérienne orientale de Chita. Il est retourné à Leningrad au milieu des années 1950 et a obtenu un diplôme en droit, après quoi il a pratiqué le droit à Stavropol, la ville du sud de la Russie où Mikhaïl Gorbatchev montait en puissance et en influence. Sobchak a terminé des études juridiques avancées à Leningrad et a été nommé (1983) le premier professeur de droit économique à l'Université d'État de Leningrad. Il a été brièvement membre du Parti communiste et a servi (1989-1991) au parlement nouvellement démocratisé de l'URSS, le Congrès des députés du peuple. De plus en plus populaire pour ses opinions libérales, son style de discours incisif et ses critiques acerbes de la politique et des politiciens à l'ancienne (il aurait un jour réduit les larmes au premier ministre Nikolay Ryzhkov à la télévision), Sobchak a été élu maire de Leningrad en 1991. Dans les événements dramatiques de la tentative de coup d'État anti-Gorbatchev en août 1991, Sobtchak a joué un rôle clé à Leningrad en désamorçant les tensions entre la police locale et les chefs militaires, en persuadant les troupes de garnison pro-coup d'État de Leningrad de rester en dehors de la ville et en rassemblant la population civile au mépris de les dirigeants du coup d'État. Peu de temps après l'effondrement du régime communiste à la fin de 1991, Sobchak a pris la décision hautement symbolique de rétablir le nom de la ville d'avant la Première Guerre mondiale, Saint-Pétersbourg. En 1993, Pres. Boris Eltsine a mis à profit l'expertise juridique de Sobchak en l'invitant à rédiger une nouvelle constitution avec un modèle présidentiel fort. Pendant ce temps, à Saint-Pétersbourg, la star de Sobchak tombait alors que les attentes du public dépassaient sa capacité à résoudre les problèmes économiques vitaux et à lutter contre la montée du crime et de la corruption. Il a lui-même été accusé d'irrégularités politiques et il a définitivement perdu sa candidature à la réélection en tant que maire en 1996. Malade avec une maladie cardiaque et traqué par ses opposants politiques, Sobchak s'est rendu en France pour un traitement médical en 1997, un séjour qui s'est transformé en auto- l'exil politique imposé. En 1999, après que Vladimir Poutine - ancien étudiant et protégé politique de Sobchak à Saint-Pétersbourg - est devenu chef du Bureau fédéral de la sécurité, Sobchak est rentré chez lui. Il semblait prêt pour un retour politique personnel quand il est mort d'une crise cardiaque lors d'un voyage de campagne pour Poutine.
