Thomas Bayes théologien et mathématicien anglais

Thomas Bayes, (né en 1702, Londres, Angleterre — décédé le 17 avril 1761, Tunbridge Wells, Kent), théologien et mathématicien non conformiste anglais qui a été le premier à utiliser la probabilité de manière inductive et qui a établi une base mathématique pour l'inférence de probabilité (un moyen de calculer, à partir de la fréquence à laquelle un événement s'est produit dans les essais antérieurs, la probabilité qu'il se produise dans les essais futurs. Voir théorie des probabilités: théorème de Bayes.

Bayes a exposé ses conclusions sur la probabilité dans «Essai pour résoudre un problème dans la doctrine des chances» (1763), publié à titre posthume dans les Opérations philosophiques de la Royal Society. Ce travail est devenu la base d'une technique statistique, maintenant appelée estimation bayésienne, pour calculer la probabilité de validité d'une proposition sur la base d'une estimation préalable de sa probabilité et de nouvelles preuves pertinentes. Les inconvénients de la méthode - soulignés par des statisticiens ultérieurs - comprennent les différentes façons d'attribuer les distributions antérieures des paramètres et la sensibilité possible des conclusions au choix des distributions.

Les seules œuvres que Bayes est connu pour avoir publiées de son vivant sont la Divine Bienveillance; ou, Une tentative de prouver que la fin principale de la Providence et du gouvernement divins est le bonheur de ses créatures (1731) et une introduction à la doctrine des fluxions, et une défense des mathématiciens contre les objections de l'auteur de l'analyste (1736), qui a été publiée de manière anonyme et qui a contré les attaques de l'évêque George Berkeley sur les fondements logiques du calcul de Sir Isaac Newton.

Bayes a été élu membre de la Royal Society en 1742.