Lucy Wheelock éducatrice américaine

Lucy Wheelock, (née le 1er février 1857, Cambridge, Vermont, États-Unis - décédée le 2 octobre 1946, Boston, Massachusetts), éducatrice américaine qui fut une figure importante dans les années de développement du mouvement de la maternelle aux États-Unis.

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Wheelock a obtenu son diplôme d'études secondaires en 1874 et a enseigné pendant deux ans dans son village natal. En 1876, elle s'est inscrite à la Chauncy Hall School de Boston pour se préparer à l'université, mais sa découverte du jardin d'enfants de l'école a modifié ses plans. Sur les conseils d'Elizabeth Peabody, elle entra à la Kindergarten Training School de Boston en 1878 et, après avoir obtenu son diplôme en 1879, elle devint enseignante de maternelle à Chauncy Hall.

En 1888, suite à l'introduction des jardins d'enfants dans le système scolaire public de Boston, Wheelock a institué un cours de formation d'un an pour les enseignants à Chauncy Hall. Le cours a connu un succès remarquable et, en 1893, il a été prolongé à deux ans. En 1896, Wheelock quitta la Chauncy Hall School pour fonder la Wheelock Kindergarten Training School indépendante. La formation des enseignants du primaire a commencé en 1899 et la formation des enseignants des écoles maternelles a commencé en 1926. En 1929, le cours de maternelle a été prolongé à trois ans. Les élèves ont reçu une formation aux méthodes fondamentales de Froebelian et à divers ajouts innovants à la pédagogie de la maternelle. Ils ont également appris à considérer la classe de maternelle comme un seul élément d'un processus de socialisation plus vaste qu'ils devraient diriger.

Dans le mouvement de la maternelle, Wheelock occupait une position de médiation entre les Froebelians orthodoxes dirigés par Susan Blow et les innovateurs progressistes dirigés par Patty Smith Hill. De 1905 à 1909, elle a présidé le Comité des dix-neuf nommé pour étudier les domaines de désaccord dans la méthodologie de la maternelle, et elle a édité le rapport du comité, The Kindergarten, en 1913.

Wheelock a siégé au comité sur l'éducation du Congrès national des mères (plus tard le Congrès national des parents et des enseignants) à partir de 1899 et en a été le chef à partir de 1908. Elle a également été active dans le travail communautaire à Boston, créant des jardins d'enfants gratuits dans divers quartiers pauvres et contribuer au travail des maisons d'habitation et d'autres organisations.

Parmi les ouvrages publiés de Wheelock, on trouve Red-Letter Stories (1884) et Swiss Stories for Children (1887), tous deux traduits des écrits de Johanna Spyri, et Talks to Mothers (1920; avec Elizabeth Colson); elle a édité Pioneers of the Kindergarten in America (1923), Kindergarten Children's Hour (1924; cinq volumes) et The Kindergarten in New England (1935). En 1929, elle a été nommée au comité d'éducation de la Société des Nations. Elle a pris sa retraite en tant que directrice de l'école Wheelock en 1939. L'école, qui comptait alors 325 étudiants et 23 professeurs, a été constituée cette année-là et en 1941, elle est devenue Wheelock College.