John Jacob Niles musicien américain

John Jacob Niles, (né le 28 avril 1892 à Louisville, Kentucky, États-Unis, décédé le 1er mars 1980 à Boothill Farm, près de Lexington, Kentucky), chanteur américain, folkloriste et compositeur de chansons solo et chorales.

Niles est issu d'une famille de musiciens. Son arrière-grand-père était compositeur, organiste et violoncelliste; sa mère, Lula Sarah Niles, lui a enseigné la théorie musicale. Il a été attiré par les chansons folkloriques tout en travaillant comme arpenteur dans les Appalaches, et après avoir servi pendant la Première Guerre mondiale, il a fait ses études dans les conservatoires de musique de Cincinnati, Ohio, et Lyon, Fr., et à la Schola Cantorum de Paris.

En 1921 à New York, Niles est devenu maître de cérémonie à la discothèque Silver Slipper avant de faire équipe avec Marion Kerby, avec qui il a fait de nombreuses tournées aux États-Unis et en Europe en tant que chanteur. Il a fait ses propres luths et dulcimers des Appalaches et s'est spécialisé dans les chansons de la région des Appalaches. Ses collections de ballades comprenaient fréquemment du matériel qu'il avait composé, comme «I Wonder As I Wander» et «Black Is the Color of My True Love's Hair», ou arrangé, ainsi que des ballades transcrites directement à partir de sources orales. Ses œuvres publiées incluent Songs My Mother Never Taught Me (1929; avec Douglas Moore), Songs of the Hill Folk (1934), The Shape Note Study Book (1950) et The Ballad Book of John Jacob Niles (1961). Son dernier travail (1972) a été les cycles de chant Niles-Merton, décors de poèmes du moine trappiste Thomas Merton.