Discothèque Cotton Club, New York City, New York, États-Unis

Cotton Club, boîte de nuit légendaire dans le quartier de Harlem à New York qui a présenté pendant des années des artistes noirs de premier plan qui ont joué pour un public blanc. Le club a servi de tremplin à la célébrité pour Duke Ellington, Cab Calloway et bien d'autres.

Jack Johnson, le premier champion afro-américain de boxe poids lourds, a ouvert le Club Deluxe, une discothèque de 400 places au coin de la 142e rue et de l'avenue Lenox, en 1920. En 1922, le club a été repris par Owen («Owney») Madden, une figure bien connue de la pègre de Manhattan. Madden a rebaptisé l'établissement le Cotton Club, limité le public aux clients blancs, entièrement retravaillé l'intérieur et transformé le club en cabaret le plus populaire à Harlem. Le nouveau club de 700 places offrait un cadre stimulant pour ses revues nocturnes par une ligne de chœur renommée. Des émissions radiophoniques hebdomadaires ont propagé la renommée du club et de ses musiciens à un public national.

Parmi les nombreuses figures marquantes du jazz et du blues qui se sont produites au Cotton Club, le chef d'orchestre Duke Ellington était peut-être le plus étroitement associé au lieu. Son orchestre a été embauché comme groupe maison en 1927, et il a été dit que le décor de style primitif du club a inspiré le «style jungle» de ses groupes de l'époque. «Mood Indigo», «Black and Tan Fantasy», «Creole Love Call» et «Rockin 'in Rhythm» faisaient partie des classiques d'Ellington joués pour la première fois par le groupe pendant ses années Cotton Club. Cab Calloway et son orchestre ont pris la relève en tant que groupe house en 1931; eux aussi ont eu une course longue et réussie au club. D'autres artistes de premier plan, dont Louis Armstrong, Ethel Waters, Lena Horne, Bill («Bojangles») Robinson et Stepin Fetchit, ont également grandement contribué au succès du club.

Les meilleures années du Cotton Club ont été de 1922 à 1935. Suite aux émeutes de Harlem de 1935, l'établissement a déménagé à West 48th Street, mais le club n'a jamais retrouvé son succès antérieur et a été fermé en 1940. Depuis lors, le nom du Cotton Club a été approprié par boîtes de nuit à travers le monde, y compris une recréation du club d'origine à Harlem qui a ouvert ses portes en 1978. Des films tels que le fictionnel The Cotton Club de Francis Ford Coppola (1984) et le documentaire Jazz de Ken Burns (2001) ont amené l'histoire à de nouveaux publics.