Civil Rights Congress (CRC), organisation de défense des droits civiques fondée à Détroit en 1946 par William Patterson, avocat des droits civiques et dirigeant du Parti communiste américain. Les membres de l'organisation étaient principalement issus de la classe ouvrière et des Afro-Américains sans emploi et des Blancs de gauche.
Lors de sa création, le Congrès des droits civils avait pour objectif la «défense des droits constitutionnels et des libertés civiles du peuple américain, y compris les communistes et les nègres». Patterson et ses autres premiers membres souhaitaient que l'organisation lutte contre la discrimination avec toutes les armes disponibles, mais en particulier par des moyens légaux.
L'une des plus grandes préoccupations du Congrès des droits civiques était le sort des Noirs qui avaient migré par milliers du Sud rural vers les grandes villes du Nord pendant et après la Seconde Guerre mondiale. L'un des principaux objectifs de l'organisation était de protéger les Noirs contre la brutalité policière et l'injustice dans le système judiciaire. En 1948, par exemple, le congrès est intervenu dans le cas de ce qu'on appelle Trenton Six, un groupe de six hommes noirs à Trenton, New Jersey, accusé d'avoir assassiné un vieux commerçant blanc. Bien que les hommes ne correspondent pas à la description des tueurs donnée par les témoins, ils ont été condamnés et condamnés à mort par un jury entièrement blanc. Le Congrès des droits civils a saisi l'affaire après l'imposition des peines et a commencé une manifestation qui a attiré l'attention nationale. En 1949, la Cour suprême du New Jersey a annulé la peine et ordonné un nouveau procès; deux des six ont été reconnus coupables et les autres ont été acquittés.
En plus de se concentrer sur les Afro-Américains, le Congrès des droits civils était soucieux de protéger tous les Américains qui avaient été inculpés en vertu de la loi Smith, une loi fédérale érigeant en infraction pénale le fait d'appeler au renversement du gouvernement américain ou d'être un membre actif de tout groupe ou société qui soutenait une telle cause. La loi visait les anarchistes et des groupes tels que le Parti communiste américain et le Parti ouvrier socialiste.
Le Congrès des droits civils a continué à être impliqué dans des affaires judiciaires jusqu'en 1956, date à laquelle il a été enquêté par le Conseil fédéral de contrôle des activités subversives et qualifié de groupe de front communiste. Confrontée à un contrôle fédéral accru et à d'éventuelles actions contre elle, l'organisation a été dissoute.
