Loi d'Ampère

Loi d'Ampère, l'une des relations fondamentales entre l'électricité et le magnétisme, énonçant quantitativement la relation d'un champ magnétique au courant électrique ou au champ électrique changeant qui le produit. La loi est nommée en l'honneur d'André-Marie Ampère, qui, en 1825, avait jeté les bases de la théorie électromagnétique. Expression alternative de la loi de Biot-Savart (qv), qui relie également le champ magnétique et le courant qui le produit, la loi d'Ampère est généralement formellement formulée dans le langage du calcul: la ligne intégrale du champ magnétique autour d'un chemin choisi arbitrairement est proportionnelle au courant électrique net contenu dans le trajet. James Clerk Maxwell est responsable de cette formulation mathématique et de l'extension de la loi pour inclure les champs magnétiques qui se produisent sans courant électrique, comme entre les plaques d'un condensateur ou condenseur, dans lequel le champ électrique change avec la charge et la décharge périodiques de les plaques mais dans lesquelles aucun passage de charge électrique ne se produit. Maxwell a également montré que même dans un espace vide, un champ électrique variable s'accompagne d'un champ magnétique changeant. Sous cette forme plus générale, la loi dite d'Ampère-Maxwell est l'une des quatre équations de Maxwell qui définissent l'électromagnétisme.